とっておきのドライブロード（鹿児島・日置広域農道編）

大型連休は終わったとはいえ、季節的にドライブに良いシーズンが続きます…。
ドライブでは道路ひとつで印象が変わりますが、「広域農道」と言われるドライブロードについてまとめます。

区間で一番の下りヘアピン？手前のコーナー

山間部を縫うように走るいわゆる広域農道とは？

唐突に始まった感のあるドライブロード紹介ですが、近場の日置広域農道は以前から気になるところでした。今回取りあげる区間もかなり前から知っていて、若かりし頃？たまに走っていたのです。

「広域農道」の定義は別に譲るとして、農業振興の目的で作られた道路という理解で良いかと・・。県内各地で、このような山間部の畑地等を走る「農免道路」などが数多く整備されています…。

〔参考ブログ〕

鹿児島の広域農道　Index : 九州の広域農道コレクション

日置広域農道は、現在のいちき串木野市から鹿児島市春山までを結ぶ、まさに広域な農道です。国道３号線のバイパスとしても使われ、日置市内（以前の日置郡の西部）の山間部を縫うように走っています。

県道309号線と交わる交差点

なんとなく「芦ノ湖スカイライン」を思い出す区間も…

日置広域農道は全体で30キロ程度ありますが、そのうち東市来町（湯之元地区の裏山？）の山間部を走る区間が気に入っています。
具体的には、内之田池前から観音ヶ池入口付近までの約6キロの区間です。

アップダウンしつつコーナーが連続する感じが、まさに「ワインディングロード（→曲がりくねった道の意味で、クルマ好きのツボ）」なのかと・・。
個人的にこの東市来町区間は、箱根にある芦ノ湖スカイライン（昔、東京からドライブで良く行っていた有名な有料観光道路…）を彷彿とさせるのです。

帰郷してからそれらしい車で走る機会は減ったものの、今もって「気分だけ」のスポーツドライビングを楽しむ時にここで箱根のイメージを思い出しています。
最近、思い立ってあらためてこの区間を実走チェックし、本家本元の芦ノ湖スカイランになぞらえてみました…。（以下、写真でいくつかのポイントを紹介します。）

内之田池前（ここが料金所か？）

続くアップダウンのカーブ

ビューポイント手前（杓子峠？）

観音ヶ池手前（三国峠？）

妄想でも箱根気分？広域農道を気分良く走る

まあ正直言ってこの記事が通じてるかどうかわかりませんが、私自身は妄想（笑）を膨らませると十分「箱根」気分が味わえます（ただし風景と諸々スケールは当然ミニ版…）。
もっとも県内でまだ知らない道は多いので、似た場所が他にあるかもしれませんが・・。

ともかく、上記の区間を個人的には「湯之元スカイライン」とでも呼びたくなります…。
ちょうど区間の両端には大きめの池（内之田池と観音ヶ池）がある公園や駐車場もあり、ちょっとした休憩ポイントにもなるのがいいところ…。

また、本家の峠の展望ポイントには敵わないにしても、後半の最高点付近は遠くに海面が臨めるビューポイントでそれなりに気分も上がりますし・・。
大きく異なるところでは、さすがにドライブイン（レストラン等）とかが残念ながら無いことでしょうか……

¨¨

できることなら区間の各コーナーを本家と比較しても面白そうでしたが、そこまで芦ノ湖スカイラインの正確な記憶が残っているはずもなく・・。
ともかく、同農道の前後区間も悪くは無いし、他の広域農道も含めお手軽なドライビングロードとして楽しめるのが良いかと……

遠くに海が見えるポイントにて

〔あとがき〕
連休のあい中には、久しぶり仕事で人吉へ。せっかくなので、味千ラーメンと温泉饅頭を試してみました。コメントは特別ありません…が、次回は某ブログで見かけたレアな饅頭（いわみ商店）を食べてみたく。。。

近頃の新しごと
・相良藩願城寺温泉（人吉）