鹿児島からも近い街熊本県人吉市の有名スポット

2015年6月22日 2023年7月23日観光・ドライブ

１年ほど前から、仕事で複数回訪れている熊本県人吉市。鹿児島と熊本の県境に位置し、鹿児島市からハイウェイ経由では1時間ちょっとほどで行けます…。
そんな熊本県人吉市の有名スポットをピックアップし、写真中心で紹介してみます。

球磨川と市内（水ノ手橋・人吉城側より）

Check!　令和2年7月豪雨による市内の被害状況については、最新情報もご確認ください。

人吉市へのアクセスと交通事情今昔
球磨川と風情ある街並み、温泉と人吉城跡も…
- 人吉温泉（人吉市街他）
- 人吉城址（人吉市麓町）
国宝のある神社とちょっと怖い？お寺など…
- 青井阿蘇神社（あおいあそじんじゃ）
- 永国寺（えいこくじ）
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人吉市へのアクセスと交通事情今昔

人吉市（ひとよしし）は、熊本県の最南部、鹿児島県伊佐市や宮崎県えびの市（霧島山）と隣り合う県境に位置するのが地理的特徴です。（→人吉市 by Wikipedia）
鹿児島市からのアクセスは、九州自動車道（えびのＪＣＴ経由）の人吉ＩＣ（※人吉球磨スマートICもR1.8開設）が最寄りで、所要時間は1時間20分ほどとなります。

一昔前（H7～16年、えびの～人吉間の暫定2車線時）、えびのインターから先の高速道は暫定片側１車線が続き、かつトンネル部分がほとんどて結構な難所でした…。
さらにその昔は、高速道さえ未開通部分だったため、加久藤峠（かくとうとうげ）越えがお決まりでしたね…。

一方、伊佐市との県境を越える峠の国道も同様に難所でしたが、こちらも立派なトンネルができ、アクセスは思いのほか良くなっています。伊佐市方面へ向かうときは、この九七（きゅうしち）トンネルルートが便利です。

: 人吉クラフトパーク

: 人吉ループ橋

そんな人吉への交通今昔で思い出すのは、写真の２つの場所の個人的エピソード・・。
上述の2車線だった頃、人吉クラフトパークに旧車のイベントで来た思い出があります。
また、同じく高速道の未開通時、人吉ループ橋が加久藤峠越えの際の名物？でした…。

球磨川と風情ある街並み、温泉と人吉城跡も…

いずれにしても、私の住む鹿児島市も含め、鹿児島からも意外と近い街だと言えます。
そんな人吉の中心部で目立つのは球磨川（くまがわ、１級河川で日本３大急流の一つ）で、北西（八代方面）に向かって流れています。この球磨川の急流を小さな船等で下っていく「球磨川くだり」も観光名物として有名です。

人吉温泉（人吉市街他）

人吉の市街地に多い温泉宿や公衆浴場等は人吉温泉として有名で、ほぼ球磨川沿いに位置していますね…。
それらをメインにした観光地として、市街地もそれなりの（レトロっぽい）雰囲気がある印象です。

: 人吉市街地にて

: 人吉城近く「元湯」温泉

人吉城址（人吉市麓町）

人吉は山に囲まれた地形等もあってか、明治までの700年近くを相良（さがら）氏が領主として統治したとのこと。人吉城はその（人吉藩の）本拠地だったところで、現在はいわゆる天守は無いものの、石垣や櫓（やぐら）等の一部が復元されています…。（→参考）
城址内に入れるため、歩いて階段を登って行くと公園のような空き地が・・。一番上まで登れば、高さがあるため見晴らしも良く、ここがお城だったことを納得させられます。